iPhone 6投入近6亿研发蓝宝石玻璃屏幕

　　据外媒体报道称，苹果下一代智能手机“iPhone 6”据传可能会搭载完全不会刮伤的蓝宝石玻璃屏幕，而苹果已砸下5.78亿美元加快研发这项科技。

　　截至目前为止，如何量产并压低成本，为能否在iPhone 6采用蓝宝石水晶玻璃的两大议题。蓝宝石水晶玻璃的成本是强化玻璃的四倍之多。不过，Nestel强调，只要能够量产，蓝宝石水晶玻璃的成本就能大幅降低，未来甚至可成为智能手机的标准配备。

　　据极特运营开发暨产品管理部副总裁Linda Reinhard则表示，苹果已向该公司支付5.78亿美元加快新一代先进蓝宝石长晶炉(ASF)的研发过程，以便量产低成本的蓝宝石材料。根据报导，苹果此举是为了压低蓝宝石屏幕的成本，未来据传会应用在iPhone 6。

　　极特先进曾在11月4日宣布与苹果签订多年蓝宝石材料供应合约。极特将拥有/经营ASF熔矿炉以及相关设备、在苹果亚利桑那州厂生产蓝宝石材料，极特预估将在当地雇用超过700人。苹果将预付5.78亿美元给极特。极特将自2015年起分五年陆续出货给苹果。

　　根据美国专利商标局(USPTO)在今年9月12日公布的一份标题为“蓝宝石层压板(Sapphire Laminates)”的专利文件，内容显示苹果已找到蓝宝石与玻璃的贴和(sapphire-on-glass)方式，可让组合好的蓝宝石玻璃屏幕厚度少于1毫米。

　　由于玻璃的成本比起蓝宝石要便宜许多，因此苹果已将玻璃作为“in-cell”内嵌式触控面板的材料，而“蓝宝石层压板”专利技术则可让苹果将极特的薄型蓝宝石基板与便宜的in-cell触控玻璃基板贴合在一起，进而大幅压低蓝宝石玻璃基板的制造成本。这可能意味着iPhone采用蓝宝石保护层的时间点会比多数分析师预期的还要提早好几年。